先说这个世。什么是“世”？
世字的俗字写作丗、卋，我们会发现，这个俗字，与“卉”字很象。
实际上，它们之间的确有联系。
从金文可以看出，世字，就象一个树丫，在树枝上点的有三个点。这三个点起强调作用，意思就是树枝的发芽。所以说，世字的本义就是树枝的发芽。
这个形状，也象草字头，即艹，世字从艹。意思是一样的，也是指草的发芽。所以，可以笼统地说，世指的是植物的发芽。
卉字，《说文》曰：“草之总名也。”就是指的草。卉与世，同出一源。
世字的本义就是草木的发芽。草木一岁一枯荣，草木发芽代表着新的轮回的开始，对于草木而言，其一枯荣就是一世。由此引申到人，一个人的生死就是一世。其他的世字的意思，都是从这里引申来的。
那什么是界呢？
界这个字，从田从介。田好理解，什么是介呢？
从甲骨文可以看到，介字，是一个人，人的腿部有两点。当然，还有写成三点或四点的。
和前面的世字相仿，文字中的点，很多时候都是指事，起强调作用。世字，在枝丫（草）上点点，强调草的长出，而在介字中，在人腿的两侧点点，意思是人所站（处）的位置。
蒋公，名介石，字中正。这个名字是取自周易中的豫卦六二爻的卦辞“介于石，不终日，贞吉”。彖辞曰：“不终日贞吉，以中正也。”意思就是处在艰难的环境当中，能够洁身守正，即可获得吉利。这句话用莲出污泥而不染来比喻是再恰当不过了。介就是处在什么当中的意思。
介字加田就成了界，界的本义就是以人（或物）处在田中。界石就是这么来的。田中的界石是为了划分区域，所以，界字就引申出“范围”的意思。
这样就知道，世指的是时间，界指的是空间。世界，就是时间与空间加在一起的所有的一切。
三千大千世界是佛教的名词。一千个小千世界，叫做“中千世界”；一千个中千世界，叫做“大千世界”。一个大千世界，因为它里面有小千、中千、大千，我们称作“三千大千世界”，而三千大千世界为一个佛国土的世界。《大智度论》中说：“百亿须弥山，百亿日月，名为三千大千世界。如是十方恒河沙三千大千世界，是名为一佛世界，是中更无余佛，实一释迦牟尼佛。”
以须弥山为中心，同一个日、月所照的四天下为一世界。所以，三千大千世界，就是百亿个世界组成，多得不可思议。这里所讲的世界，也是有参照的，就是以须弥山为参照。三千大千世界是以释迦牟尼佛为参照。
我们谈到世界的时候，必然有一个参照，没有参照，就谈不上世界。
我们以心为参照，就是心界；
以眼为参照，就是眼界；
以思想为参照，就是境界。
以一个人的心界、眼界、境界为参照，就是一个人的世界。
我们每一个人的心界、眼界、境界皆不同，所以，虽然我们生活在同一片蓝天下，但我们却拥有不同的世界。
你活在你的世界里，我活在我的世界里。人有人的世界，鱼有鱼的世界。庄子论鱼的故事，就阐释了这个问题：
庄子与惠子游于濠梁之上。
庄子曰:"鲦(tiáo)鱼出游从容，是鱼之乐也。"
惠子曰:"子非鱼，安知鱼之乐?"
庄子曰:"子非吾，安知吾不知鱼之乐?"
这段话再用佛家的语言来讲就是：一花一世界，一叶一如来。
一花一世界，用另一种说法就是“须弥藏芥子，芥子纳须弥。”芥子是很小的一种草的种子，但是，一个芥子里面却装着须弥，须弥是佛教中所讲的世界中最大的山。这个怎么理解呢?
唐朝江州刺使李渤，有一次问智常禅师：“佛经上所说的‘须弥藏芥子，芥子纳须弥’，我看未免太玄妙离奇了，小小的芥子，怎么能容纳那么大的一座须弥山呢？这实在是太不懂常识了，是在骗人吧？”
智常禅师听了李渤的话后，轻轻一笑，转而问：“人家说你‘读书破万卷’，是否真有这么回事呢？”
“当然了！当然了！我何止读书破万卷啊？”李渤显出一派得意洋洋的样子。
“那么你读过的万卷书现在都保存在哪里呢？”智常禅师顺着话题问李渤。
李渤抬手指着头脑说：“当然都保存在这里了。”
智常禅师说：“奇怪，我看你的头颅只有椰子那么大，怎么可能装得下万卷书呢？莫非你也在骗人吗？”
李渤听了之后，立即恍然大悟，豁然开朗。
不是不明白，这世界变化快。不但变化快，还丰富多采。一花一世界，也可说是一心一世界，一人一世界。虽然同在一个地球，75亿人，就有75亿个世界。我们觉得对这个世界很熟悉，其实很陌生，我们觉得知道了很多，其实所知实在有限。
