紫微斗数相对于八字来说更容易学习，想要学习紫微斗数，首先要了解掌握28颗甲级星。虽然紫微斗数共有115颗星曜，但是甲级星的力量最强，对命盘吉凶的影响最大。有一些紫微斗数排盘软件，干脆只排甲级星，其他星曜直接忽略，虽然这种做法值得商榷，但是也可以由此看出甲级星的重要性。
这28颗甲级星又分为14主星，8吉星，6凶星。14主星分别是：紫微、天府、太阳、太阴、天梁、天相、天机、天同、贪狼、武曲、廉贞、巨门、七杀、破军。8吉星分别是：左辅、右弼、天魁、天钺、禄存、天马、文昌、文曲。6凶星分别是：地空、地劫、擎羊、陀罗、火星、铃星。
对于这28颗甲级星的分析原则基本如下：一看与命主关系密切的宫位，如命宫、身宫、官禄宫、财帛宫、福德宫、疾厄宫、迁移宫等有没有甲级主星。二看重要宫位的甲级主星旺不旺，如果庙旺一般会表现出较好的一面，即使凶星也有正向的力量（地空地劫庙旺不包含在内）。三看甲级主星的组合：甲级主星处于庙旺状态又遇到庙旺的甲级吉星辅星中的一两个，属于大吉，如果遇到甲级六凶辅星中的一两个，庙旺的主星要打折扣，如果是遇到地空地劫，要打很大的折扣。
14颗主星中，基本上可视为纯粹吉星的有：紫微、天府、太阳、太阴、天相、天同。天梁悟性高，有风度，善于逢凶化吉，但他的特点是先逢凶再化吉，是承担使命要向众生表法示现的星曜，过程比较曲折痛苦，所以从世俗的吉凶标准看，不能视为完全的吉星，如果从修行的角度看，则是最大的吉星。
剩余的其他主星则是吉凶兼有，比如贪狼是智慧星、偏财星、修行星，也是桃花星、欲望星，一生运势容易大起大落。再比如武曲星是正财星，坚强刚毅堪称紫微第一，但是孤独寡合、固执己见，在婚姻和人际关系方面有着难以调和的致命伤。
除了28颗甲级星，其他的星曜有人分为乙丙丁戊四个层级，但实际上没有统一的标准，哪个星是乙级哪个星是丙级，不同的人有不同的说法，所以可以一并称为“小星”。这些小星中比较重要的有吉星：天德、天寿、天喜、天巫、天福、解神等，凶星有：大耗、破碎、截空、咸池、阴煞等。
